Şeftali bir meyve veya büyük bir duttur.
Birçok kişi şunu merak eder: Şeftali meyve midir yoksa dut mudur? Şeftali ağacı hangi meyve ağacı türüne aittir? Aslında, renkli bitkilerden oluşan dikotiledon ailesinin bir üyesidir. Şeftali de nektarin gibi bir meyve ağacıdır.
Bu sınıflandırma, meyvelerin çalı veya ağaçlardan oluşmuş, aynı zamanda sulu ete sahip, sulu meyveler olması gerçeğiyle açıklanmaktadır. Meyvenin bir diğer karakteristik özelliği ise içerisinde bir veya birden fazla çekirdeğin bulunmasıdır. Botanik açıdan meyveler, çalı ve otsu bitkilerin küçük, çok tohumlu meyveleridir.
Artık bu meyvenin ait olduğu familyayı anladığımıza göre, onun ve kökenleri hakkında daha fazla bilgi edinebiliriz. Bu bitkinin tarihi yaklaşık olarak MÖ 1. binyıla kadar uzanıyor. O dönemde, Çinliler onu yetiştirmeye başlamış. Meyveler, fiyat ve lezzet açısından erik, muşmula ve kayısı ile karşılaştırılabilecek en kaliteli meyveler arasında kabul ediliyordu.
Zamanla ürün yayılmaya başladı. İlk olarak Antik Yunanistan'da yetiştirildi ve meyveye şeftali elması adı verildi. 17. yüzyılda Fransa'ya getirildi ve şeftali ve nektarinler bugünkü adlarını aldı.
Günümüzde bu meyve, ekim alanı bakımından dünya çapında elma ve armuttan sonra üçüncü sırada yer almaktadır.
Sadece olgun meyveleri yemek olarak kullanılmaz. Örneğin, Doğu'da çay, ilkbahar karları eridikten sonra bitkinin taç yapraklarından damlayan suyla demlenir.